EcoCAR - Ecosystem Assessment and Capacity Building for Sustainable Management of Floodplains along the Central Asian Rivers Tarim (Xinjiang/China) and Naryn (Kyrgyzstan)

In den zentralasiatischen Trockengebieten kommt den Binnenflüssen und ihren Auen eine herausragende ökologische Bedeutung zu. Die Auen- bzw. Ufervegetation stellt nicht nur einen Hotspot der Biodiversität dar, sondern erbringt zugleich zentrale Ökosystemfunktionen und -leistungen, darunter Erosionsschutz, die Minderung von Sand- und Staubstürmen sowie die Bereitstellung von Weideland.

Trotz dieser Bedeutung sind die zentralasiatischen Auenökosysteme durch anthropogene Einflüssem etwa die Übernutzung von Wasserressourcen, intensive landwirtschaftliche Nutzung und Überweidung sowie durch den Klimawandel stark gefährdet oder bereits weitgehend degradiert. Gleichwohl fehlt bislang ein systematisches Monitoring der Auenökosysteme sowie ihrer Funktionen (ESF) und Leistungen (ESS). Obwohl sich diese Problemlagen in zahlreichen Ländern Zentralasiens verschärfen, bestehen keine funktionsfähigen Netzwerke zwischen Wissenschaft und Entscheidungsträgern zum Austausch von Erfahrungen und zur Entwicklung gemeinsamer Strategien für Schutz und nachhaltiges Management von Auenlandschaften.

Vor diesem Hintergrund setzte das Projekt an und entwickelte Methoden für ein terrestrisches und fernerkundungsbasiertes Monitoring von Auenökosystemen sowie ihrer wichtigsten Stressindikatoren in zwei ausgewählten Untersuchungsgebieten am Tarim River (Xinjiang) und am Naryn River in Kirgisistan. Darauf aufbauend wurde das Potenzial zur Bereitstellung ausgewählter Ökosystemleistungen prognostiziert und Empfehlungen für eine nachhaltige Landnutzung formuliert.

Ein besonderer Schwerpunkt lag auf der Einbindung und Vernetzung lokaler Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, Entscheidungsträger sowie Studierender, um die notwendigen Kapazitäten für die Anwendung der im Projekt entwickelten Methoden aufzubauen. Dies unterstützte die beteiligten Akteure dabei, Umweltprobleme in ihren Ländern im Sinne einer nachhaltigeren Entwicklung von Auenökosystemen zu bewältigen.

Die Projektergebnisse können für eine partizipative Regionalentwicklung unter Einbeziehung lokaler Akteure im Nordwesten Chinas sowie in weiteren zentralasiatischen Staaten genutzt werden. Im Projektteil der HNEE lag der Fokus einerseits auf der Entwicklung von Managementempfehlungen, andererseits auf der Ausbildung und Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses auf Master- und Promotionsebene.