DAAD Ost-West-Dialogprogramm 2025

Psychische Gesundheit und naturbasierte Genesung in Kriegszeiten

Seit Beginn der russischen Großinvasion in der Ukraine im Februar 2022 stellte sich die Frage, ob und wie die Kompetenzen des Projektteams auch zur Förderung der psychischen Gesundheit der ukrainischen Bevölkerung, der Soldaten und der Veteranen genutzt werden könnten. Es war offensichtlich, dass nicht nur ein großer Bedarf bestehen würde, die zerstörerischen Auswirkungen des Krieges auf die Natur und die Infrastruktur des Landes zu beheben, sondern dass der ständige Stress, die Ängste, die Verzweiflung und im schlimmsten Fall die direkte Kriegserfahrung einen prägenden und langfristigen Einfluss auf die körperliche und psychische Gesundheit der Menschen haben können und werden.

Internationale Forschungsergebnisse (hauptsächlich aus den USA, Großbritannien, Kanada, Israel und Australien) zeigten, dass die Teilnahme an naturbasierten Aktivitäten mehrere Vorteile für den Heilungsprozess und die Wiedereingliederung von Kriegsveteranen in die Gesellschaft, das Familienleben und sogar das Berufsleben bietet (z. B. Detweiler et al. 2010, Poulsen et al. 2016, Laverdure 2022, Shorer et al. 2023). Die Kombination mit einer Berufsausbildung in den Bereichen Naturschutz, Nachhaltigkeit und Management natürlicher Ressourcen, den sogenannten „grünen Jobs“, scheint weniger erforscht zu sein, doch einige Studien (z. B. Bellotti et al. 2011, Kreski 2016) deuten ebenfalls auf positive Ergebnisse in dieser Richtung hin. Viele der genannten Autoren und andere heben hervor, dass das Engagement in und mit der Natur in der Gesellschaft und durch die Selbststigmatisierung der Teilnehmer weniger stigmatisiert wird, da es nicht in erster Linie darum geht, dass sie Hilfe benötigen. Wenn die Aktivität eher als Herausforderung oder Abenteuer in der Natur dargestellt wird oder wenn sie zum Wohlergehen der Natur oder der Gemeinschaft beitragen können, fühlen sich die Veteranen eher gestärkt und finden wieder einen Sinn. Ein Beispiel aus der Praxis könnte die Organisation „Green Veterans“ (www.greenvets.org) in den USA sein.

Der ukrainische Fall ist bislang lediglich dokumentiert, indem die Auswirkungen des Krieges auf die psychische Gesundheit von Militärangehörigen, ihren Familien sowie der Gesellschaft aufgezeigt werden (Semigina et al. 2021, Hrynzovskyi et al. 2022, Krasnodemska et al. 2023). Mehrere Initiativen konzentrieren sich bereits auf das Thema der Unterstützung von Veteranen und ihrer Wiedereingliederung sowie auf Ausbildung und Arbeitssuche (z. B. Ukrainian Veterans Foundation https://veteranfund.com.ua/en/, IREX Ukraine Veteran Reintegration Programme www.irex.org/project/ukraine-veteran-reintegration). Betrachtet man internationale und ukrainische Erfahrungen (z. B. das FBA- und UNDP-Projekt EU4Recovery https://www.undp.org/ukraine/projects/eu4recovery-empowering-communities-ukraine-eu4recovery), so wird deutlich, dass ein gemeindebasierter Ansatz für die Verbesserung der gesellschaftlichen Wiedereingliederung unerlässlich ist.

Daher erkennen wir erneut die Rolle, die UNESCO-Biosphärenreservate als Plattform und Vermittler für diese enorme gesellschaftliche Aufgabe spielen können: die Unterstützung von Veteranen bei ihrem Reintegrationsprozess (aber auch von Menschen mit Behinderungen und anderen marginalisierten Gruppen sowie von Familien, die während des Krieges Angehörige verloren haben) sowie die Wiederherstellung des natürlichen Ökosystems und der menschlichen Infrastruktur. Das Karpaten-Biosphärenreservat (CBR) scheint ein optimaler Ort für diese Bemühungen zu sein, da es als sicherer Ort angesehen werden kann, da es in der einzigen Region der Ukraine liegt, die nicht angegriffen wurde.

Daraus entstand die Idee, ein Ausbildungsprogramm für Veteranen als Kooperation zwischen ukrainischen Universitäten und Biosphärenreservaten oder/und Schutzgebieten zu entwickeln, das Veteranen sichere Räume, Zugang zur Natur und sinnvolle naturbezogene Aufgaben bieten kann. In diesem Ausbildungsprogramm wäre es das Ziel, berufliche Fähigkeiten entsprechend den Bedürfnissen der Teilnehmer und der Biosphärenreservate zu vermitteln (z. B. Überwachung, Bauwesen, IT, Webdesign ...) sowie individuelle Beratung durch Fachleute anzubieten. In diesem Projekt möchten wir diese Bemühungen vor allem durch einen Workshop vor Ort unterstützen, aber auch mit wissenschaftlichen Erkenntnissen beitragen, die im Rahmen der Forschungsstipendien des Projekts gewonnen wurden.

Zu den wichtigsten Komponenten des Projekts gehören:

• Studienreise nach Rumänien: Wir werden eine Studienreise mit deutschen, ukrainischen und moldauischen Studierenden durchführen, die eine intensive Lernerfahrung bietet.
• Workshop in der Ukraine: Der Workshop ist für die Westukraine geplant. Dieser Workshop wird als wichtige Plattform dienen, um das Rehabilitations- und Trainingsprogramm für Veteranen gemeinsam mit potenziellen weiteren Partnern und der Zielgruppe (Veteranen) weiterzuentwickeln und zu diskutieren. Er soll ein tieferes Engagement und eine engere Zusammenarbeit fördern und damit die Weichen für ein umfangreicheres, zukünftiges Vorhaben stellen.
• Forschungsstipendien: Wir werden drei Forschungsstipendien vergeben, die sich auf naturbasierte Rehabilitation und Ausbildung für Veteranen (möglicherweise auch andere gesellschaftliche Gruppen) konzentrieren. Diese Stipendien zielen darauf ab, die Forschung und praktische Anwendungen in diesem Bereich voranzutreiben und so zur Entwicklung innovativer Ansätze und Lösungen beizutragen.

Vom 11. bis 21. Juni 2025 unternahmen rund 40 Teilnehmer – darunter 20 geförderte internationale Studierende und der erste Jahrgang des neuen Bachelor-Studiengangs „Sozialökologisches Waldmanagement“ an der HNEE – eine gemeinsame Studienexkursion in die rumänischen Karpaten. Die Gruppe erkundete einige der wertvollsten Ur- und Altwälder Europas, darunter Buchenwälder, die zum UNESCO-Weltnaturerbe gehören, wie Codrul Secular Șinca und Izvoarele Nerei.

Während zehn intensiver Tage unternahmen die Teilnehmer anspruchsvolle Wanderungen, führten Feldbeobachtungen durch und diskutierten drängende Waldthemen: von den Auswirkungen des Klimawandels und Borkenkäferbefall bis hin zu Bergungsholzern, Kahlschlagpraktiken und den soziopolitischen Dimensionen der Waldbewirtschaftung. Treffen mit lokalen Experten und NGOs, wie Christoph und Barbara Promberger von der Foundation Conservation Carpathia (FCC), bereicherten den wissenschaftlichen Austausch um praktische Naturschutzperspektiven.

Die Exkursion war nicht nur eine akademische Lernreise, sondern auch eine interkulturelle Erfahrung, die die Zusammenarbeit und den Dialog zwischen Studierenden aus der Ukraine, Deutschland und Moldawien förderte. Ein besonderes Highlight war die Teilnahme des renommierten Försters und Autors Peter Wohlleben.

Die ukrainischen Studierenden der UNFU dokumentierten die Reise in Berichten und einem Drohnenvideo (produziert mit Ausrüstung, die durch ein anderes DAAD-Projekt finanziert wurde), die auf ihrer eigens eingerichteten Studierenden-Webseite veröffentlicht sind: UNFU Student Reports 2025.